היסטוריה של העיר
קריית גת
מזרחית לאשקלון ואשדוד, צפונית לבאר
שבע, מערבית לירושלים ובית שמש ודרומית לגדרה וקריית מלאכי – מה אתם באמת יודעים
על קריית גת? אחת הערים הדרומיות ביותר במחוז דרום מונה כ-63,000 תושבים המתגוררים
בה, ולמעשה יש לה היסטוריה עתיקה עוד מתקופת קום המדינה. זוהי ההיסטוריה של קריית
גת, בירת חבל לכיש.
מקור השם קריית גת
קריית גם נוסדה בשנת 1954, אבל המקור
של השם שלה הוא דבר הרבה יותר עתיק. קיים בלבול נרחב לגבי משמעות השם קריית גת.
בספר התנ"ך, גת הוזכרה בתור אחת הערים של הפלשתים. הפלשתים היו אויבים מרים
של עם ישראל. הם התגוררו בעיקר בעזור מישור החוף הדרומי, בסביבות אשקלון ועזה של
ימינו.
אז מדוע קריית גת קרויה על שם העיר
הפלשתית? שלא כמו שחשבו בעבר, קריית גת לא בנויה במקום בו שכנה העיר המקראית גת.
אל מול קריית גת נמצא תל עירני. תל הוא מעיין אזור מוגבה על הקרקע, שצבר את גובהו
עקב בנייה רבת שנים אחת על השנייה. חוקרים סברו בעבר שתל עירני הוא המקום בו שכנה
העיר גת, ומכאן הגיע השם קריית גת, אם כי לאחר התקדמות החפירות בתל הובן כי העיר
גת לא שכנה במקום בו הוא נמצא.
השנים הראשונות
קריית גת נוסדה כמעברה ב-1954. המדינה הייתה
צעירה באותה תקופה, כאשר באותה השנה היא חגגה את יום הולדתה השישי בלבד. בשנים
האלו מעברות היו עניין נפוץ במדינה. המעברות הוקמו בסמוך ליישובים וותיקים או על
גבי יישובים ערבים ישנים שנהרסו.
המטרה של הממשלה הייתה לספק לעולים חדשים מקומות
לגור בהם. המדינה קיבלה אל תוך גבולותיה עולים חדשים כאזרחים מתוקף חוק השבות. כדי
לשכן אותם ולמצוא להם פתרונות דיור, נוסדו המעברות. קריית גת הוקמה על ידי עולים
ממרוקו, אך במהלך השנים הראשונות הגיעו אליה עולים רבים ממדינות כמו פולין,
הונגריה ורומניה.
הכרה כעיר
קריית גת המשיכה לקבל אל שטחי העיר עולים חדשים
רבים. היא עברה התפתחות והוכרזה כבר ב-1958 כמועצה מקומית, בעיקר מפאת גידול
האוכלוסייה שלא ניתן היה להתעלם ממנו. קריית גת המשיכה לגדול בקצב די קבוע, כשבשנת
1972 היא מנתה כבר כ-20,000 תושבים. באותה השנה, עקב קצב הגידול של המועצה וכמות
התושבים, הוחלט להכריז על המועצה המקומית הגדולה כעיר.
גידול אוכלוסין בשנות התשעים
כמות התושבים בקריית גת קיבלה זינוק
משמעותי בעיקר בשנות התשעים. נפילת מסך הברזל בברית המועצות אפשרה לכמויות רבות של
יהודים שנולדו בברית המועצות לממש את רצונם ואת השאיפות שלהם ולעלות לארץ ישראל.
העלייה מברית המועצות בשנות התשעים התאפיינה בכמויות גדולות של עולים, כאשר לפי
ההערכות מדובר על כמיליון אזרחים חדשים שהגיעו להתגורר בארץ ישראל.
כמות העולים החדשים שהגיעו לקריית גת
הייתה גדולה באופן יחסי. כמות תושבי העיר הגיעה לכ-45,000 תושבים באמצע שנות
התשעים, מה שהפך את קריית גר מעיר קטנה לעיר בינונית.
קריית גת כיום
כיום קריית גת היא עיר הרבה יותר
מפותחות. קיימים הרבה מרכזים מסחריים, אזורי תעשייה ומפעלים שונים. פארק התעשייה
של קריית גת מספק מקום עבודה למעל עשרת אלפים עובדים, חלקם בני העיר וחלקם גרים
מסביב לה.
בשנת 2014 נבנו תשעה מרכזים מסחריים
חדשים בעיר, שכוללים עד היום חנויות מתחומים שונים ומסעדות בהן ניתן לבלות. בקריית
גת ישנם מועדני ספורט, כאשר ענף הספורט המשוחק ביותר בעיר על ידי הילדים והנוער
הוא כדורגל, בעוד שקיים אף מועדון קריקט בעיר.
